Les oiseaux sont à la fois des dinosaures volants et des reptiles volants. Oui, c'est potentiellement déroutant.
Pour comprendre la contradiction apparente, vous devez comprendre comment la classification moderne des organismes fonctionne ( systématique phylogénétique). Sous l'ancien système de classification (linnéen), Reptilia (reptiles) était un ordre et Aves (oiseaux) était un ordre séparé. La systématique phylogénétique, qui a complètement remplacé le système linnéen, considère tous les organismes comme interdépendants dans un ensemble imbriqué de groupes monophylétiques (clades). C'est comme un ensemble de diagrammes de Venn, où tous les organismes tombent dans un cercle géant, puis des cercles successivement plus petits classent des groupes de plus en plus spécifiques.
Le clade Reptilia comprend des serpents, des lézards, des crocodiles et de nombreux groupes disparus , y compris les dinosaures. Donc, tous les dinosaures sont des reptiles. Le clade Dinosauria comprend tous les dinosaures éteints ( Stegosaurus , Triceratops , sauropodes, etc.), y compris les dinosaures théropodes, qui incluent des dinosaures bien connus comme Tyrannosaurus et Allosaurus . Sur la base d'une montagne sur des preuves anatomiques, y compris de nombreux fossiles de transition, les oiseaux vivants sont un sous-groupe de dinosaures théropodes.
Donc tous les oiseaux (Aves) sont des dinosaures théropodes (Dinosauria : Theropoda). Tous les dinosaures sont des reptiles. Par conséquent, les oiseaux sont des dinosaures et des reptiles. Ils sont juste plus étroitement liés aux dinosaures qu'aux autres reptiles.
La partie délicate est que la plupart des gens ont une idée intuitive de ce que sont les «reptiles» et les «dinosaures». Pour un systématiste, dont le travail est de classer les organismes, ces termes ne signifient pas la même chose que pour la plupart des gens. Les systématiciens pensent à des groupes comme Reptilia et Dinosauria et à la manière dont ces groupes sont liés les uns aux autres. Ils n’ont donc aucun problème à dire que les oiseaux sont des dinosaures et reptiles, car les oiseaux sont nichés dans ces deux groupes.
Quelques mots sur les ptérosaures
Avec les oiseaux et les chauves-souris, les ptérosaures sont l'autre clade de vertébrés capables de voler avec des battements motorisés. Les ptérosaures font partie de Reptilia (et Diapsida et Archosauria) avec Dinosauria, qui comprend les oiseaux. Il y a beaucoup d'autres lignées éteintes dans l'arbre qui ne sont pas représentées, par exemple, des ornithodirans qui ne sont pas des dinosaures ni des ptérosaures. Les ptérosaures et les oiseaux partagent des caractéristiques anatomiques que tous les reptiles, diapsides, archosaures et ornithodirans ont, c'est ainsi que nous savons qu'ils sont plus étroitement liés les uns aux autres qu'à d'autres groupes, comme les crocodiles. Mais leurs structures de vol ont évolué indépendamment et sont anatomiquement distinctes les unes des autres. Les ptérosaures sont des reptiles volants mais pas des dinosaures volants.
Ces images peuvent vous aider à comprendre l'explication ci-dessus.
