Pourquoi la plupart des mammifères produisent-ils leur propre vitamine C?
Pourquoi les humains ne le font-ils pas?
Les humains ne produisent pas de vitamine C en raison d'une mutation du gène GULO (gulonolactone oxydase), ce qui entraîne l'incapacité de synthétiser la protéine. Le GULO normal est une enzyme qui catalyse la réaction de la D-glucuronolactone avec l'oxygène en L-xylo-hex-3-gulonolactone. Cela forme alors spontanément l'acide ascorbique (vitamine C). Cependant, sans l'enzyme GULO, aucune vitamine C n'est produite.
Ceci n'a pas été sélectionné dans la sélection naturelle car nous sommes capables de consommer plus qu'assez de vitamine C de notre alimentation. Il est également suggéré que les organismes sans gène GULO fonctionnel aient une méthode de «recyclage» de la vitamine C qu'ils obtiennent de leur alimentation en utilisant des globules rouges (voir Montel-Hagen et al. 2008).
Une étude publiée en 2008 ( Li et al. 2008) a affirmé avoir rétabli avec succès la capacité de produire de la vitamine C chez la souris.
Simplement comme anecdotes: autres que les humains; les cobayes, les chauves-souris et les primates au nez sec ont perdu leur capacité à produire de la vitamine C de la même manière.
Références
Li, Y., Shi, C.-X., Mossman, KL, Rosenfeld, J., Boo, YC &Schellhorn, S.E. (2008) Restauration de la synthèse de la vitamine C souris Gulo - / - intransgéniques par l'expression de la gulonolactone oxydase basée sur l'adénovirus dépendant de l'aide. Thérapie génique humaine. [En ligne] 19 (12), 1349–1358. Disponible sur: doi: 10.1089 / hgt.2008.106 [Consulté le 31 décembre 2011].
Montel-Hagen, A., Kinet, S., Manel, N., Mongellaz , C., Prohaska, R., Battini, J.-L., Delaunay, J., Sitbon, M. & Taylor, N. (2008) Erythrocyte Glut1 Triggers Dehydroascorbic Acid Uptake in MammalsUnable to Synthesize Vitamin C. Cell. [En ligne] 132 (6), 1039–1048. Disponible sur: doi: 10.1016 / j.cell.2008.01.042 [Consulté le 31 décembre 2011].