Le diagramme dans la réponse de @Luigi fait un excellent travail décrivant comment les océans fonctionnent comme des puits de carbone à court et à long terme. Là où le phytoplancton peut immédiatement absorber le carbone, puis après sa disparition (ainsi que la disparition d'autres organismes marins), l'action de leur naufrage au fond de l'océan transmet le carbone aux profondeurs océaniques, où le carbone est stocké pendant des décennies, voire des siècles (sur la base de où dans l'océan cela se produit).
La deuxième question que vous posez sur les plantes sous-marines est particulièrement intéressante et constitue un domaine de recherche active! Par exemple, l ' Initiative sur le carbone bleu tente d'évaluer le potentiel mondial des «écosystèmes de carbone bleu», c'est-à-dire des systèmes photosynthétiques côtiers (par exemple, les mangroves, les marais salants et les herbiers marins), pour séquestrer le carbone dans leur les sols.
En plus de la séquestration du carbone, il y a aussi le problème de l'acidification des océans, où l'absorption de CO2 dans l'eau de mer rend l'océan plus acide. Dans ces circonstances, les herbiers et les forêts de varech sont considérés comme des "refuges potentiels d'acidification des océans".
Et, l'État de Californie a récemment adopté une législation pour comprendre le rôle de la zostère, un type spécifique d'herbiers, pour séquestrer le carbone et réduire les impacts de l'acidification des océans.