Les informations épigénétiques sont des informations qui peuvent être héritées par division cellulaire qui ne sont pas codées dans la séquence d'ADN. Cela inclut, mais sans s'y limiter, la méthylation de l'ADN et les modifications d'histones (il existe également des informations épigénétiques non basées sur la chromatine). Un bon exemple est le centromère, la région chromosomique qui lie le kinétochore et est importante pour attacher les chromosomes au fuseau mitotique pendant la division cellulaire. L'emplacement du centromère sur le chromosome est codé par une composition nucléosomique spécifique et ne semble pas dépendre de l'ADN qui s'enroule autour de ces nucléosomes: la séquence d'ADN au niveau des centromères n'est même pas conservée du chromosome au chromosome (à l'exception de la levure bourgeonnante ), et il existe plusieurs exemples connus de personnes et de familles où le centromère se trouve à un endroit différent. Cependant, tous les mécanismes de maintien de cette marque épigénétique sont codés génétiquement.

Comme les informations épigénétiques sont transmises par division cellulaire, elles sont directement héritées de la mère biologique (à l'exception, par exemple, du centromère, la plupart des marques épigénétiques des chromosomes du père sont supprimées lors de la création du sperme).

Cependant, (certaines) informations épigénétiques peuvent être modifiées . Ceci est évidemment important pendant le développement où les modèles d'expression génique d'une cellule hépatique doivent être stables mais différents des modèles d'expression génique d'un neurone, même si les deux descendent de la même cellule.

Il est prouvé que le métabolisme de la mère influencera le programme épigénétique de l'enfant; l'alimentation étant l'un des déterminants. Il a également été suggéré que les changements épigénétiques peuvent influencer le comportement. Ainsi, il est en effet possible que l'état épigénétique de la mère porteuse influence les informations épigénétiques des enfants.

L'idée de l'épigentique est qu'il y a plus d'informations dans la chromatine que dans la séquence d'ADN qu'elle contient et que ces informations peuvent être modifiées in vivo .
Ainsi, on ne peut pas hériter des changements épigénétiques d'un substitut (qui n'apporte aucun nouveau matériel génétique physique), mais le fœtus peut en développer en raison de ses interactions avec elle.

La définition d'une marque épigénétique avec laquelle je travaille est la suivante:

• impacte la régulation génique sans toucher à la séquence d'ADN,
• est réversible,
• est héritable.

Avec cette définition à l'esprit, on pourrait dire que seule la méthylation de l'ADN est une véritable marque épigénétique, laissant des modifications d'histones et autres aux mécanismes de régulation de la transcription canonique. Pourtant, cela dépend vraiment de l'échelle que vous vous placez. L'épigénétique à l'échelle de la cellule n'est pas la même chose qu'à l'échelle de l'organisme.

Donc, si une mère porteuse peut altérer l'état épigénétique du chiot ou de l'enfant ou du fœtus, ce ne sera pas dû à la transmission d'informations au sens traditionnel, mais plutôt à son état physiologique dans le cas du fœtus (de nombreuses hormones agissent via des récepteurs nucléaires qui peuvent recruter des remodeleurs de la chromatine), ou comme mbq l'a mentionné, en raison de son comportement dans le cas de l'enfant ou du chiot.