S'agit-il d'un problème viral ou bactérien? Y a-t-il simplement plus de variété parmi les types de grippe que les autres maladies, de sorte que les vaccins de cette année ne couvrent pas la grippe de l'année prochaine?
Le virus de la grippe change rapidement de sorte que le vaccin actuel ne fonctionne pas contre les nouvelles souches.
La façon dont les vaccins fonctionnent, c'est qu'ils apprennent à notre système immunitaire ce qu'il faut surveiller. Le vaccin contient des fragments du virus, mais sous une forme qui ne peut pas provoquer une infection appropriée, le corps apprend ce qu'il faut rechercher et la prochaine fois avant que le virus ne puisse vraiment démarrer, le système immunitaire le tue en premier.
Dans le cas de la grippe, chaque année, elle semble assez différente pour que les mécanismes de ciblage de notre corps ne la reconnaissent pas. La grippe étant un virus à ARN mute fréquemment jusqu'à ce qu'elle soit légèrement différente. C'est ce qu'on appelle la dérive antigénique, le changement des antigènes ou des parties que notre corps reconnaît.
En plus de cela, il existe de nombreux types de virus de la grippe, qui peuvent non seulement infecter les humains mais d'autres qui affectent d'autres animaux. Parfois, le virus peut se combiner avec une autre souche aléatoire, ce qui le rend complètement nouveau: un hybride de grippe animale et de grippe humaine. Ce sont les épidémies de grippe porcine ou aviaire, etc. Cette recombinaison est appelée changement antigénique.
Ainsi, chaque année, les scientifiques prédisent quels virus nous toucheront cette année et les cultiveront prêts pour les vaccins. Bien sûr, il y a certains des vieux virus qui flottent à la recherche de quelqu'un à infecter, mais ceux qui sont infectés ne peuvent pas être infectés à nouveau si le système immunitaire fonctionne.
Ce que vous appelez la grippe n'est pas un virus spécifique qui est toujours le même, mais un virus qui a de nombreuses souches différentes. Le virus de la grippe est constamment vivant sur cette planète, et il en existe de nombreux types différents, tels que ceux qui infectent les humains, ceux qui infectent les oiseaux et parfois un virus qui mute pour infecter les humains, bien qu'il ne le devrait pas car il infecte uniquement les oiseaux.
Les virus évoluent très rapidement. La souche du virus de la grippe qui sévissait l'année dernière ne sera certainement pas celle à surveiller cette année. Ce que font les scientifiques est un travail très difficile - ils suivent les progrès des différentes souches de virus de la grippe et essaient de faire une estimation éclairée de la ou des souches qui pourraient se propager le plus pendant la saison de la grippe. Et puis ils ont mis au point un vaccin contre la grippe qui est un mélange qui cible les différentes souches identifiées comme étant la plus grande menace.
C'est un genre de chose qui échoue, et il est fort possible que les scientifiques se tromper, ou pas nécessairement mal, mais il se passe quelque chose dans le processus d'évolution du virus qui rend le vaccin de cette année inutile.
De plus, il est possible de se faire vacciner contre la grippe et de toujours attraper la grippe - si vous venez en contact avec une souche non ciblée par le vaccin. Les virus évoluent très très rapidement, donc les vaccins ne sont pas sûrs, le virus peut évoluer chez une autre personne, vous entrez en contact avec le virus et êtes infecté alors que vous êtes vacciné contre la souche d'origine.